Jak vznikl triatlonový závod v rezortu X-bionic Šamorín a jak jste navázali spolupráci s celosvětovou sérií závodů Challenge Family?

„V září 2015 jsme ještě jako Elements resort spoluorganizovali triatlonový závod Slovakman (Mistrovství Slovenska ve středním triatlonu, který byl součástí Českého a Slovenského poháru, pozn. red.). A právě na tomto závodě nás tehdejší kolega seznámil s ředitelem série Challenge Family Zibim Szlufcikem i celým konceptem série. Ten zaujal natolik, že jsme v roce 2016 zorganizovali v rezortu x-bionic sphere první ročník Challenge Šamorín. Následně vznikla idea kvalifikačního premiérového závodu The Championship, který úspěšně organizujeme od roku 2017 a máme licenci až do roku 2020.“

Loňský ročník se těšil velké popularitě. Na startu se sešla silná konkurence světových triatlonových es a i kvalifikanté z celého světa mohli v Age Groups poměřit síly na halfironmanské distanci. Jaké jste měli zpětné reakce účastníků?

„Po úspěšné premiéře v roce 2017 jsme měli laťku nastavenu hodně vysoko a nechtěli jsme nikoho zklamat. Soudě podle reakcí závodníků se nám vysokou kvalitu podařilo udržet, dokonce jsme některé věci i vylepšili. Což dokazuje i postupný nárůst vydaných startovních čísel. Máme velkou výhodu, že umíme v rámci závodu nabídnout „all inclusive“ servis – ubytování v hotelu přímo v centru dění, mnoho skvělých restaurací, profesionální tréninkové zázemí i široký výběr z mnoha volnočasových aktivit. Do resortu x-bionic tak může závodník přijet s celou rodinou a všichni si přijdou na své. Nejbarevnější kino na světě Tuli Cinema, prvotřídní wellness, Legends' Bar, kam si můžete zajít na drink a zahrát si bowling, aquapark s tobogány nebo jezdeckou školu. Poloha jedinečného rezortu ve středu Evropy láká triatlonisty z celého světa. Vloni jsme měli na startovní čáře závodníky z více než 60 zemí.“

Je něco, z čeho se budete chtít poučit z minulých ročníků?

„Každoročně pořádáme týmové hodnocení akce, dotazník pro účastníky, hledáme návrhy na zlepšení, snažíme se nabídnout to nejlepší, co máme k dispozici. Na Slovensku bohužel není vybudovaná dobrovolnická tradice, takže jsme si naše dobrovolníky museli za ty roky poctivě hledat a vychovat. Zlepšujeme také komunikaci s okolními obcemi, aby dopravní omezení nebrali za zlé, ale jako možnost odprezentovat svou obec před celým světem. Také jsme dali na ohlasy z minulého roku, abychom nastavili startovné na tři cenové úrovně, takže jestli jste se stihli přihlásit na začátku spuštění registrace, ušetřili jste víc než polovinu startovného.“

Do startu závodu zbývají téměř dva měsíce. V jaké fázi jsou přípravy na letošní ročník?

„Celý projekt je poměrně komplexní, má hodně detailů, a když všechno v mozaice zapadne do sebe, vznikne z toho světový závod, který vás svou energií pohltí. Je to o týmové spolupráci, každý člen má přesně vymezené zodpovědnosti. Tento rok jsme otevřeli registraci o dva měsíce dřív, což se projevilo na nejvyšších číslech v historii závodu. Také jsme v rámci doprovodného programu přidali Sprint závod, čímž nám vzniklo kompletní menu, z kterého si vyberou zkušení triatlonisté i ti, kteří by si tento náročný sport chtěli vyzkoušet poprvé v životě ve formě TryAthlonu. Nedávno jsme se vrátili ze setkání ředitelů závodů v Nizozemsku, spolupracujeme s celým týmem Challenge Family a také se Slovenskou Triatlonovou Unií, která nám povolila 20metrové pravidlo draftingu, čímž jsme se dostali mezi velmi spravedlivé závody.“

Kdo z triatlonových zvučných jmen potvrdil svou účast?

„V mužské PRO kategorii očekáváme nového vítěze, protože dvojnásobný vítěz Kanaďan Lionel Sanders tento rok bohužel nepřijede. Zatím nám svou účast potvrdili tito závodníci: Sebastian Kienle, Florian Angert, Ben Kanute, David McNamee, Mauricio Mendez, Frederic Funk, Antony Costes, Andreas Dreitz, Rudy Von Berg a Pieter Heemeryck. V ženské kategorii přijede opět nejrychlejší plavkyně a obhájkyně dvojnásobného titulu Lucy Charles a také nám už svou účast potvrdila Češka Radka Kahlefeldt, Anne Haug, Daniela Saemmler, Ellie Salthouse či Kimberley Morrison, takže se máme na co těšit. Znovu budeme mít kvalitní live stream, jestli se k nám nedostanete osobně.“

Co všechno je potřeba zařídit? Kolik lidí se účastní organizace?

„Můj osobní checklist má cca 200 položek, hlavní organizačný tým čítá více než 30 lidí plus samozřejmě brigádníci při stavbě areálu a zhruba 500 dobrovolníků během víkendu, kteří jsou rozmístění v areálu, na občerstvovačkách nebo na tratích.“

Co všechno se ještě během závodního víkendu bude dít a na co se účastníci mohou těšit?

„Kromě už vzpomínané komplexnosti, kdy se ráno vzbudíte a start závodu máte doslova pár minut od postele, toho nabízíme ještě mnohem víc. Briefing a tisková konference pro závodníky probíhá v barevném Tuli Cinema, na cestu vám přibalíme popcorn. Potom se můžete vyfotit se svým favoritem v Legends' Baru na „Meet and Greet“. Máme cyklotrénink s doprovodem vybraného PRO závodníka, na ranní plavecké tréninky v Dunaji servírujeme čaj, kávu a sladké pečivo. Tento rok jsme grafiku postavili na folklórních motivech. Ideou je, aby si závodníci kousek kultury Slovenska odnesli s sebou i domů. Pasta party, dobrovolnická party a afterparty jsou ve znamení chutného jídla a muziky. Samozřejmostí jsou masáže v chillout zóně, bazénky na ochlazení a tento rok bychom chtěli přidat i službu personalizovaného gravírování medailí s osobním časem závodníka.“

Na co se vy osobně nejvíc těšíte? Panují u vás naopak z něčeho obavy?

„Obavy máme z bezpečnosti a počasí. Už druhý rok jsme tu měli tropická vedra, kde je důležitý pitný režim. Když celý víkend proběhne bez vážných úrazů a na jeho konci vidíte plný sál nadšených triatlonistů na awards ceremony, je to ta nejlepší odměna za ty měsíce příprav. Mám ráda atmosféru závodů, když je rezort plný hostů, všichni se usmívají a užívají si svůj velký den. Jsme hrdí, že můžeme být jeho součástí. Budeme tu mít znovu inspirativního paralympijského triatlonistu Rudyho Garciu Tolsona z USA, kterému jako pětiletému amputovali nohy a začal chodit na protézách. Od tehdy dokazuje, že „limity jsou jen v naší hlavě.“ Tímto bychom chtěli všechny srdečně pozvat 1. a 2. června do x-bionic® sphere, aby se sami přesvědčili, že u nás se lámou rekordy a zdolávají překážky. See you at the finish line!“