V závodě žen si Anne Haugová, dvojnásobná vítězka Rothu a mistryně světa z roku 2019, užije souboj na domácí půdě s nejlepšími světovými triatlonistkami. Rodačka z Bayreuthu přesvědčivě vyhrála DATEV Challenge Roth powered by hep v letech 2021 i 2022. Svou formu letos korunovala vítězstvím na květnovém PTO European Open či na Anfi Challenge Mogán-Gran Canaria. „Chci věřit svým silným stránkám,“ řekla Haugová na čtvrteční tiskové konferenci. „Abych mohla vyhrávat, musím být trpělivá.“

Anne bude čelit nejsilnější možné konkurenci v čele s úřadující havajskou vítězkou Chelsea Sodarovou. Její závod v Rothu bude její teprve třetí dlouhou distancí vůbec. Třiatřicetiletá matka vyhrála v říjnu mistrovství světa Ironman, kde dosáhla druhého nejrychlejšího času v historii 8:33:46. Fanoušci triatlonu po celém světě budou zvědaví, zda Američanka dokáže skvělý výkon v domově triatlonu zopakovat. „Slyšela jsem, že dokud nezávodíte na tomto závodě, nejste pořádným triatlonistou, a já jsem opravdu chtěla přijet,“ řekla. „Cítila jsem se tak vítaná, je to závod jako žádný jiný. Na rozdíl od jiných závodů, které jsem zažila, se cítíte být přijati komunitou a cítíte se jako součást rodiny. Je to opravdu domov triatlonu.“

Vítězka triatlonové série posledních let si samozřejmě takový závod nechce nechat ujít. S pěti tituly mistryně světa na dlouhých tratích, dvěma vítězstvími na trati v Rothu a dvojnásobným oceněním švýcarské sportovkyně roku je Daniela Ryf mnohými považována za nejlepší triatlonistku všech dob. Potřetí a poprvé od let 2016 a 2017 se pětatřicetiletá závodnice postaví na start největšího dlouhého triatlonu. V Rothu si také v roce 2016 vytvořila svůj osobní rekord 8:22:04. Po osmém místě na Havaji by v roce 2023 jistě ráda znovu zaútočila na nejvyšší příčky v některém z velkých závodů. „Byla jsem tu dvakrát a mám na to skvělé vzpomínky,“ vysvětluje Ryfová. „Závod to bude žhavý a plný vášně. Pokud budete chtít vyhrát, budete muset překonat světový rekord.“

Stejně jako Chelsea Sodarová bude Laura Philippová debutovat na DATEV Challenge Roth powered by hep v roce 2023 poté, co musela svůj start v roce 2019 krátce před startem zrušit kvůli zranění. Ze všech aktivních závodnic má Philippová nejrychlejší osobní rekord 8:18:20. Ten byl na Ironman Hamburg 2022 jen o sedm sekund pomalejší než nejlepší světový čas Chrissie Wellingtonové v Rothu z roku 2011.

Hodně se dá očekávat také od Fenelly Langridgeové a Lisy Nordenové. Fenella Langridgeová ukázala, že závodění v Rothu miluje, a to nejen svým rychlým přejezdem přes Solarer Berg. Při svém debutu v Rothu v roce 2021 se hned dostala na stupně vítězů. V roce 2022 ji porazila pouze Anne Haugová. „Moje taktika? Startovat na čele a dojet na čele!“

Ve svých 38 letech bude v Rothu debutovat stříbrná olympijská medailistka z roku 2012 Lisa Nordenová. Nordenová skončila pátá na Havaji a šestá na mistrovství světa Ironman v Utahu v květnu 2022 a při svém prvním vystoupení v Rothu by jistě mohla mnohé překvapit.

Doslova zběsilý závod čeká 25. června také muže. Na DATEV Challenge Roth powered by hep se opět utkají nejlepší triatlonisté světa. V čele mužského pole to budou vítězové předchozích ročníků s mladými puškami.

Jedním z těch, kteří už v mladém věku ukázali, co v nich je, je Magnus Elbæk Ditlev. Pětadvacetiletý mladík nechal na loňském ročníku výjimečným výkonem všechny soupeře za sebou a do závodu v roce 2023 vstoupí jako obhájce prvenství. Ditlev zaostal za traťovým rekordem Jana Frodena o pouhých devět sekund a ve světovém žebříčku Professional Triathlon Organisation mu aktuálně patří třetí místo. „Samozřejmě je to opravdu nabité pole a očekávám těžký den, ale doufám, že opět vyhraji.“

Jedním z velkých německých favoritů na vítězství je bezpochyby Patrick Lange, který při své premiéře v Rothu v roce 2021 zvítězil. Při posledním ročníku skončil dvojnásobný havajský vítěz druhý za Ditlevem. Že je šestatřicetiletý Lange ve vrcholné formě, dokázal v listopadu na Ironmanu v Izraeli. Tam vytvořil působivý běžecký rekord 2:30 v maratonu. „Roth mi přirostl k srdci, takže mu chci také něco vrátit.“

Francouz Sam Laidlow je ve svých 24 letech stále na samém začátku triatlonové kariéry. Na Ironmanu Hawaii 2022 způsobil senzaci, když získal titul světového šampiona – navíc druhým nejrychlejším časem v historii Havaje. S časem 4:04:36 tam dokonce vytvořil historický rekord na kole, což je něco, na co se jistě může spolehnout na rychlé a fanoušky lemované trati v Rothu.

Daniel Bækkegård bude také postavou, se kterou se musí počítat. Do Německa cestuje poprvé a jeho osobní rekord je 7:43:40. Ve svých 26 letech (o dva roky starší než Laidlow) sbírá Dán prestižní tituly zejména na středních tratích. Je úřadujícím mistrem Evropy v závodě Ironman 70.3 a na mistrovství světa 70.3 skončil třetí. V PTO Collins Cupu zvítězil v roce 2021 v Šamoríně s Týmem Evropy. „Roth je největší a nejvýznamnější závod, které mohu absolvovat,“ řekl na tiskové konferenci. „Je to mýtický závod a má dlouhou historii. Jsem si naprosto jistý, že je to zdaleka největší moment, jakou kdy v triatlonovém sportu zažijete.“

Jen asi 30 km od svého domova v Norimberku si může Andi Dreitz opět zajistit špičkové umístění. Jeho triumf na domácím závodě v Rothu v roce 2019 zůstane navždy v paměti. Při své páté účasti v DATEV Challenge Roth powered by hep je možné další špičkové umístění.

Totéž platí i pro Joea Skippera. Brit se po dvou druhých místech v Rothu v letech 2016 a 2017 postaral o pořádný rozruch na triatlonovém okruhu. S celkem sedmi tituly Ironmana a několika traťovými rekordy je 34letý závodník jedním z nejúspěšnějších triatlonistů posledních let. Jeho osobní rekord 7:41:07 dává tušit, čeho bude ve vrcholné formě v Rothu schopen.

Ale to stále není vše! V roce 2015 už stál Nils Frommhold na nejvyšším stupni vítězů a v Rothu dokázal zaznamenat svůj tehdejší největší úspěch kariéry, když se stal německým šampionem. Šestatřicetiletý Berlíňan z týmu Erdinger Active už v Rothu vystoupal na všechny stupně vítězů. Při své poslední účasti v roce 2021 skončil druhý za Patrickem Langem a Frommhold by se určitě nebránil dalšímu umístění na stupních vítězů v roce 2023.

Pieter Heemeryck se do startovní listiny dostal na poslední chvíli. Belgičan skončil na začátku června druhý na mistrovství Evropy v Ironmanu. Třiatřicetiletý závodník vyhrál v roce 2019 světovou prémii Challenge Family Pro Athlete a v Rothu se představí podruhé, poprvé to bylo v roce 2021.

Kandidátem na první americké mužské vítězství v Rothu je Ben Kanute. Své dosud největší úspěchy slavil na střední vzdálenosti a v říjnu získal druhé místo na mistrovství světa Ironman 70.3. Při svém prvním startu na trati 3,8 km plavání, 180 km na kole a 42,2 km běhu skončil na Ironmanu v Arizoně třetí v čase 7:51:25.

Pro Sebastiana Kienleho funguje „medicína Roth stále zatraceně dobře“, jak vysvětlil na tiskové konferenci před závodem. „Nebude to moje poslední dlouhá trať, ale bude to moje poslední důležitá trať.“ Miláček publika oznámil svůj odchod z profesionálního triatlonu před několika měsíci. Jeho kariéra na dlouhých tratích přitom začala v roce 2010 právě v Rothu. Po vítězství na Havaji v roce 2014, vítězství na mistrovství světa Ironman 70.3 v roce 2012, vítězství v Rothu v roce 2018 a nespočtu dalších titulů oslaví Sebi loučení se svou slavnou profesionální kariérou 25. června na svém posledním dlouhém závodě v Německu. Mohl si pro loučení vybrat lepší závod?

Rovněž Bradley Weiss by mohl být v Rothu kandidátem na stupně vítězů. Jihoafričanovi loni unikly stupně vítězů o pouhých 80 sekund, když skončil čtvrtý.

Kompletní seznam profesionálů najdete na www.challenge-roth.com.