V roce 1978 se na startu objevilo 12 odvážlivců. Na sousedním ostrově Oahu a především v zimním termínu John Collins uspořádal šílenou sázku pro pár kamarádů. Až nárůst popularity znamenal v osmdesátých letech posun do přívětivějšího říjnového data a na klidnější ostrov Hawaii, zvaný též Big Island.

Letošní oslava bude ve velkém „americkém“ stylu, ač už majitelé značky sídlí v Číně. Bohužel se letošní jubilejní ročník bude muset obejít bez letošního mistra světa v polovičním Ironmanu Jana Frodena, který nenaváže na svá vítězství v letech 2015 a 2016 kvůli únavové zlomenině.

A na koho se tedy budeme těšit? Především na souboj kanadského samorosta Lionela Sanderse s Němci. Už je to pěkná řádka let od posledního vítězství Kanaďana v Koně, poslední ze svých tří titulů získal legendární Peter Ried v roce 2003.

Naopak Němci se radují v posledních ročnících nejčastěji. Na silnou generaci Al-Sultana a Stadlera plynule navázali Kienle, Frodeno, Realert nebo loňský vítěz Patrick Lange. Právě držitel traťového rekordu Lange (8:01:40) bude hlavním aspirantem na vítězství, na únik v cyklistice bude pomýšlet Sebastian Kienle. A kdo další? Co třeba premiant v mece triatlonu Javier Gomez? Nebo překvapí někdo z Američanů? McDonell i Potts mají zkušenosti i extrémní motivaci. Může se radovat cca 15–20 borců, kteří všichni ladí formu jen pro tento jeden závod.

Mezi ženami není těžké hledat favoritku. Vlastně půjde jen o to, zda dokáže Daniela Ryf již počtvrté v řadě získat titul. Tradičně na běhu bude chtít útočit Mirinda Carfrae. Naopak na komplexní výkon bude sázet Lucy Charles. Okolo devíti hodin umí zajet i Američanka Heather Jackson, ale vždy jí něco málo k vítězství scházelo.

Samozřejmě budeme sledovat také české závodníky, kteří se letos v Koně představí. Budou to Ladislav Burian, Tomáš Fiala, Zbyšek Jaroš, Petr Kopřiva, Petr Lukosz, Petr Michovský, Miroslav Mikula, Roman Procházka, Petr Soukup, Karel Sumbal, Marek Svoboda, Jan Škabrada, Daniel Tkáč a jediná žena – Jana Richtrová.

Především Petr Soukup myslí na špičkový výsledek. Připravuje se dlouho před závodem přímo v Koně s týmem Sebastiana Kienleho. Má zkušenosti s místním závodem a forma, dle informací z Havaje, graduje. Cíle si Petr neklade malé – útok na traťový český rekord Martina Matuly a vítězství v jeho age-group budou vyžadovat stoprocentní výkon a také štěstí. Na Havaji totiž bude hrát zásadní roli také počasí, především pak vítr v cyklistické části. I proto jsou vždy ataky na rekordy spíše hypotetickou šancí než plánem, kterého se lze držet. To si Petr Soukup plně uvědomuje.

Na ostrovy již odletěl také služebně nejstarší a nejvytrvalejší český „Ironmaniak“ – Standa Bartůšek. Ten z pozice reportéra viděl již 25 závodů v Koně, navíc si dvakrát legendární závod sám vyzkoušel. Dokument, který připravuje pro Českou televizi, bude určitě nejen dárkem ke čtyřicátinám Ironmanu, ale také zajímavým zhodnocením jedné dlouhé etapy českého příběhu na lávových polích.