„Závody Challenge jsou tvořeny dvěma demografickými skupinami. Tou jednou jsou profesionálové, tou druhou ti, kteří se tímto sportem baví, je to její životní styl,“ říká Jan Řehula, hlavní trenér triatlonové asociace a bronzový olympijský medailista ze Sydney 2000. „Přijedou na dovolenou s celou rodinou a krom závodu, který je samozřejmě hlavním cílem, i nakouknou do pokladů města. I proto si myslím, že právě Praha má potenciál být jedním z nejlepších závodů celé série.“

Pražský závod, který je jednou ze tří desítek zastávek Challenge Family na půlironmanských distancích, se pojede 29. července. Novicové a začátečníci si mohou vyzkoušet Try-athlon, závod na desetinových distancích dlouhého triatlonu, tedy 0,38 km plavání, 18 kilometrů kola a 4,2 kilometru běhu. Zkušení borci spolu s profíky si to rozdají na distancích středního trialtonu, 1,9 km plavání, 90 km na kole a 21,1 km běhu.

„Po loňském roce, kdy se zúčastnilo asi 400 účastníků, je letos již 800 přihlášených a myslím, že tu tisícovku překonáme,“ říká ředitel závodu Tomáš Vrzák. Kapacita závodu je limitována především mostem Legií, kde bude umístěno depo.

Start hlavního závodu, který je součástí Ford Czechman Tour, bude na Střeleckém ostrově a plavecká trasa povede okolo něj. Je vedena tak, aby byla větší část po proudu. Už teď je jasné, že teplota vody bude určitě na neopreny. Pořadatelé se pokouší domluvit omezení průtoku vody ve Vltavě. V normálním režimu se totiž v pátek upouští přehrady, zvětší se tím průtok a zároveň klesne teplota vody.

Po návštěvě depa na mostu Legií se závodníci vydají na cyklistickou část po Strakonické směr Zbraslav. Po přejezdu mostu Závodu míru se vydají na Vrané nad Vltavou. Po návratu k mostu je čeká drobná „vrchařská“ prémie. Trasa totiž vede serpentinami do Dolních Břežan. Zde se obrací a stejnou cestou se závodníci vrátí k Vltavě.

„Konzultovali jsme to se spoustou závodníků a dospěli jsme k názoru, že to bude zpestření. Účastníci zapojí i jiné svalové skupiny, trasa údolím vede v chládku a odměnou jim bude čtyřkilometrový sjezd zpátky k Vltavě,“ říká ředitel závodu Vrzák. „Nebezpečná místa budou na trase označena a závodníci na ně budou při předstartovním briefingu upozorněni,“ pokračuje. Po opětovném přejetí mostu Závodu míru následuje krátká otočka směrem k Davli a návrat do centra Prahy, kde zhruba na úrovni Palackého mostu bude otočka do dalšího kola.

Po druhém kole následuje dojezd do cíle po Janáčkově nábřeží. Po proběhnutí depem závodníci vybíhají proti proudu Vltavy na pražskou náplavku. „Předpokládáme tady velké skupiny fandících fanoušků. Proto abychom zamezili možným zácpám, rozšíříme náplavku pro tento účel plovoucími pontony, po kterých závodníci poběží,“ vysvětluje ředitel závodu. Po výběhu na most Palackého závodníci přeběhnou na druhou stranu Vltavy a vrací se po nábřeží zpět k depu. Toto kolečko v závodě absolvují čtyřikrát.